JG : J’avais commencé à peindre depuis trois années environ lorsque j’ai rencontré un peintre anglais, Peter de Francia, qui avait une exposition à Amsterdam et m’offrait d’aller travailler dans son atelier à Lacoste. Peu après, avec ma première petite voiture, je suis parti d’Amsterdam vers Lacoste où l’été il fait extrêmement chaud. Si bien que je partais de plus en plus haut vers les Basses-Alpes et un jour, je suis arrivé à Banon ; derrière Banon, j’ai vu les collines dénudées et ce paysage m’a complètement emporté !
J’ai vu cette ruine dans laquelle j’habite maintenant et sans me poser d’autre question, « est-ce que tu connais des gens ici, comment vas-tu vivre ici ? », je me suis dit : « je veux vivre dans cette ruine », et je m’y suis installé après quelques difficultés avec les paysans !
J’ai retapé cette ruine où il n’y avait ni eau, ni électricité et qui était inhabitée depuis la Première Guerre mondiale.
J’ai été totalement séduit, surtout par ce coin ici et en général par les Alpes de Haute-Provence, les Basses-Alpes comme on disait dans le temps ! Je trouve ce pays très fascinant, on bouge de 10km et le paysage change complètement, c’est très varié et ce paysage a été une grande source d’inspiration pour mon travail.

JG : Dans mon œuvre, j’ai plusieurs sujets que je reprends chaque fois, au fond pour approfondir l’expression de ma peinture, de mon langage dans la peinture. Le paysage en fait partie.
Et de temps en temps, j’ai le désir de faire une peinture très statique et c’est surtout la nature morte qui me permet de faire une recherche dans cette direction là.
Quand on regarde les choses en passant, en vitesse, en pensant à autre chose, on ne voit pas grand-chose finalement. On ne voit peut-être que l’éphémère.
Mais si on prend vraiment le temps de se concentrer avec intensité sur n’importe quoi, on découvre un monde d’une richesse inouïe, que ce soit une plante, un crapaud, ou un tas de ferraille dans un coin du port, c’est vraiment magnifique !

JG : Pour moi, qu’est-ce qu’une toile réaliste ?

C’est qu’elle traduit en peinture l’émotion que j’ai ressentie devant une réalité. C’est la transcription de cette réalité là qui a été à un moment très fort et que j’ai voulu traduire sur la toile.

JG : Oui, quand j’ai séjourné à Paris. Récemment j’ai repris ce thème à New York où l’image de la ville et de ses gratte-ciels m’a laissé assez froid. Ce qui m’a surtout fasciné dans cette ville, ce sont les promenades que j’ai faites à Harlem.
J’aime beaucoup les noirs et la culture qu’ils représentent. Leur monde est très coloré, leur façon de s’habiller, leurs fêtes. Il y a beaucoup de couleurs.

On ne pouvait pas faire des dessins parce que c’était trop compliqué. J’étais accepté, mais quand même de justesse. Alors j’ai pris des photos et c’est au retour que j’ai fait la peinture. On ne peut pas prendre des photos comme ça à Harlem, c’est impossible !
J’avais un petit appareil autofocus et je me promenais en le tenant dans ma main et lorsque je voyais quelque chose qui m’intéressait au niveau des formes et du contenu, je déclenchais sans viser.

D’autre part, l’architecture de Harlem est très particulière et apporte aussi beaucoup, côté couleurs..

JG : Tout ce que j’ai vu à New York, il fallait que cela sorte de moi sur la toile.
Je n’utilise pas les photos directement pour dire de cette photo je vais faire une toile. Non, pas du tout. Ce sont des images que je regarde en série, et cela me remet le moteur en marche.

En revenant de New York, j’étais très attiré par une sorte de vert. Pour moi il y a un côté de New York qui reste attaché à ça. C’est très curieux !

JG : Oui parce que cette toile m’a été inspirée par le métro de New York.

C’est extraordinaire le métro de New York ! Souvent je le prenais uniquement pour faire le voyage, pour voir les gens assis dans et autour du métro. Dans le métro, il y a une expressivité des visages, extraordinaire. Et puis les gens n’y sont pas apathiques comme ailleurs, ils sont beaucoup plus alertes, c’est assez incroyable ! Il s’y passe vraiment des choses !